Le Serpent Blanc

Dans la Chine ancienne, Shu Shen, un jeune garçon, achète lors d’un marché, un serpent blanc. De retour chez lui, le garçon blâmé par ses parents, se résigne à rendre la liberté au reptile. Les années passent et Shu Shen devient un beau jeune homme. Un jour, alors que ce dernier sort en compagnie de ses amis, ils rencontrent une belle fille. Leurs curiosités les mène directement à la belle Pai Nan Ze. Shu Shen ne tarde pas à s’éprendre de la jeune fille, mais, à la suite d’un incident, Shu Shen se voit contraint à l’exil, laissant derrière lui ses amis, et la belle Pai Nan Ze disparait. Il retrouve, enfin, la trace de sa bien-aimée… Le puissant bonze Fa Hai cherche a détruire cette union. Au cours d’un violent combat entre Fa Hai et Pai Nan Ze, celle-ci quitte son apparence humaine. Puis dans un ultime effort, le serpent reprend sa forme humaine et quitte ce monde. Shu Shen veut la retenir, et fait une chute mortelle... Il s’agit du premier film en couleur de l’animation japonaise portant sur une légende chinoise. « Le serpent blanc » peut être considéré comme le manifeste de Toei Animation qui attache énormément d’importance à fournir aux spectateurs des œuvres très sophistiquée. Ce film à été à l’origine de bien des vocations, nombreux sont les animateurs ou réalisateurs qui se sont dirigés vers l’animation après avoir vu ce chef d’œuvre. Si d’emblée nous pensons à Hayao Miyazaki, il y a en a bien d’autres.

Taiji Yabushita est né en 1903 à Osaka, et décédé en 1986. Après des études de photographie à l’école des Beaux Arts de Tokyo, en 1925 il entre au secteur de développement du studio Shochiku, puis en 1927 il fonde un secteur de la réalisation de film au Ministère de l’Education nationale. Réalisateur, producteur et éducateur de l’animation japonaise, et de films documentaires avant la seconde guerre mondiale.